INSPIRATIE EN ONTWERP

De inspiratie en referenties werden gevonden in hoogbouwsteden als Chicago, zo vertelt David Henderson, studio director bij de Londense vestiging van Glenn Howells Architects (GHA). Op een terras te midden van twaalf hoge woongebouwen waarvan de nieuwheid afstraalt, vertelt hij over de ontwikkeling van het gebied.

Ons advies was te gaan voor een constante kwaliteit van het geheel, niet voor de individuele ambitieuze projecten. En daarbij hebben we gerefereerd aan het beelden van Manhattan en Chicago: krachtige gebouwen tot aan de rand van het water, vooral sterk als geheel, als compositie.’ Wat opvalt is dat de gevels van de dertien gebouwen nergens haaks op elkaar staan. ‘De plattegronden zijn parallellogrammen, vrijwel nergens rechthoekig. Zo hebben de bewoners ook optimaal uitzicht’, schetst de architect. De gebouwen zijn tussen de tien en vijfentwintig verdiepingen hoog.

LONDEN ALS BAKSTEENSTAD

Voor de gevels werd baksteen gekozen. Henderson: ‘Londen heeft zeker een traditie in het bouwen met baksteen. In de binnenstad, maar ook in de industriële gebieden. Op de plek van London City Island stonden bakstenen industriële gebouwen - je ziet ze nog wel in de omringende Docklands. Baksteen past ook bij de loftachtige woningtypologieën die we voorstelden voor deze plek: met veel ruimte in de appartementen, hoge plafonds, robuuste details.’